Clint e suo fratello maggiore Barney crescono in un contesto familiare violento. Diventati orfani a seguito di un incidente, vengono mandati in un orfanotrofio, da cui fuggono per unirsi al Circo Tiboldt. Qui il giovane Clint viene addestrato dallo Spadaccino e da Trick Shot, diventando un formidabile arciere soprannominato "Occhio di Falco" per la sua mira infallibile. Un giorno Clint ha modo di ammirare Iron Man in azione, traendone ispirazione per diventare un supereroe, ma al primo tentativo di impedire una rapina una serie di equivoci lo porta ad esserne incolpato, per cui si dà alla fuga. Durante la latitanza conosce l'affascinante Vedova Nera, spia del KGB, di cui si innamora. Diventa il suo fedele complice nel complotto contro Iron Man, ma quando la Vedova rimane ferita nello scontro e i suoi capi al Cremlino la fanno sparire dalla circolazione, Occhio di Falco, profondamente scosso, abbandona il sentiero del crimine e decide di ravvedersi.